La Tribune et Le Matin ont fait paraître l’info en début de soirée sur leurs sites: selon un responsable libyen resté anonyme, les deux otages suisses ont été condamnés à 16 mois de prison ferme pour séjour illégal en Libye.

«Les deux ressortissants suisses "ont été condamnés par un tribunal spécialisé de Tripoli à 16 mois de prison ferme et à 2000 dinars libyens chacun pour séjour illégal en Libye", a déclaré une source judiciaire sous couvert d’anonymat.

"Le jugement prend effet à partir de mardi", a-t-on souligné de même source, précisant que seuls les 20 jours passés en prison après leur arrestation en juillet 2008 seraient pris en compte.

Cette déclaration laisse à penser que les deux hommes, qui se trouvaient à l’ambassade de Suisse à Tripoli, sont désormais emprisonnés.»

C’est un choc, et une escalade dans le contentieux entre la Suisse et la Libye. Et, alors que personne n’a été informé d'une date du procès, cette décision tombe comme de par hasard après la votation sur les minarets et l’acceptation de l’initiative. Rétorsion? Jeu de dupes? Pression pour obtenir une rançon contre leur libération?

Si elle se confirme, cette nouvelle laisse pantois. Et l’on pense aux familles des otages. Et à la chronologie de cette histoire absurde.

Quel qu’ait été le traitement réservé à Hannibal Kadhafi et son épouse, l’irrationnel a durablement contaminé cet épisode politique lamentable. Et va imprégner durablement l’opinion de nombreux européens sur les relations avec un dictateur qui se promenait récemment à Rome au sommet de la FAO en tentant de convertir des jeunes italiennes à l’islam. Si une telle propagande avait été faite par des chrétiens en Libye, il serait déjà en prison ou mort. Difficile, dans cet irrationnel, de ne pas rapprocher les deux faits. Difficile de sortir des amalgames.

Cette condamnation fera monter un peu plus les tensions. Et à jeter de l’huile sur le feu, l’incendie ne choisira plus ses victimes.

PS: Retenus 16 mois, condamnés à 16 mois, l’avenir des otages suisses est sombre.