On apprend ce matin que la poche d’eau contenue dans le glacier de la Tête-Rousse en Haute-Savoie a été vidée. 47‘000 m3 ont été drainés hors de la cavité où ils s’étaient accumulés. Le risque d’une rupture du glacier et d’une vague géante s’abattant sur la ville de Saint-Gervais est maintenant écarté.

Pour mémoire, un tel événement s’était produit en 1892, causant la mort de 175 habitants.  La poche a été drainée en deux mois grâce à trois pompes posées sur le glacier et aspirant l’eau en profondeur.

Ce pompage est une première sur un glacier et n’était pas sans risque. On n’intervient pas sur un phénomène naturel sans en changer les paramètres. Trop rapide il pouvait causer l’effondrement du toit de glace sur la poche d’eau avant qu’elle ne soit vidée; trop lent, le glacier pouvait rompre et déclencher la vague redoutée.

Les ingénieurs ont anticipé tous les risques et mené ce travail avec une belle compétence.

Aujourd’hui Saint-Gervais respire. Le glacier restera encore sous surveillance pendant quelques temps.

Image 2: la cavité en 1892 après la rupture de la poche et l'effondrement du glacier.