Qui peut encore prétendre que les conservateurs n’ont pas d’idées? Qu’ils ne font que défendre un statu quo sans faire preuve de la moindre inventivité? L’équipe de campagne de Mitt Romney comporte au moins un collaborateur imaginatif: Eric Fehrnstrom. Mais le slogan de mai 68 «L’imagination au pouvoir» se vérifiera-t-il? A voir.

Les faits: Mitt Romney est candidat à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de cet automne aux Etats-Unis. Il vient de remporter la primaire de l’Illinois et renforce sa position de favori des conservateurs.

La chaîne CNN a diffusé une interview d’un membre de son équipe de campagne, Eric Fehrnstrom. Le journaliste lui demande si la position très à droite de Romney pourrait éventuellement le désavantager contre Barak Obama. Sous-entendu: l’électorat américain n’est peut-être pas prêt à voter pour un programme très conservateur qui détricoterait toute la politique du président actuel.

Fehrnstrom a voulu d’emblée rassurer sur le positionnement de Romney et a fait preuve d'imagination avec cette image: «Eh bien, je pense qu'on appuie sur le bouton redémarrer pour la campagne de l'automne. Tout change. C'est comme un écran magique. On peut le secouer et tout recommencer.» Ce qui signifie que les thèmes de la campagne actuelle pourraient être abandonnés et que Romney ne serait pas un authentique conservateur.

Ah, l’écran magique que les enfants connaissent bien! On dessine ou écrit et il suffit de le secouer pour tout effacer et retrouver un écran vierge.

Est-ce une bourde ou une provocation délibérée de la part de l’entourage du candidat Romney? Est-ce une faute d’un collaborateur trop zélé ou un plan communication mystérieux? Toujours est-il que cette petite phrase fait des dégâts sur l’image du candidat. Ses adversaires se sont engouffrés sur le boulevard offert par cette déclaration imaginative, certes, mais cocasse.

«Rick Santorum, qui tente de réunir derrière lui le camp conservateur, a brandi un écran magique lors d'un déplacement de campagne en Louisiane, Etat du sud conservateur où se déroule la prochaine consultation des primaires samedi. Sa porte-parole Alice Stewart s'est présentée avec deux écrans magiques devant les caméras de télévision venues couvrir un déplacement de Mitt Romney à Arbutus, une banlieue de Baltimore. C'est juste une manière de montrer à quel point l'équipe de campagne de Romney doit être malheureuse d'apporter la preuve de nos pires craintes, a dit Alice Stewart. Cela confirme ce dont beaucoup de conservateurs ont peur.»

Par ailleurs, «Newt Gingrich, qui conteste à Rick Santorum le rôle de porte-drapeau du camp conservateur, a lui aussi brandi un écran magique lors d'un déplacement de campagne.»

Les explications apportées par Romney ne sont pas vraiment convaincantes: «Se qualifiant de conservateur sincère, il a essayé de préciser les propos de son collaborateur en affirmant que la campagne présidentielle nécessiterait des changements dans son équipe, dans son financement et dans ses déplacements électoraux.»

L’écran magique pourrait bien rester visible jusqu’à l’investiture. Les prochaines étapes de ces primaires diront comment cet épisode impacte la campagne de Romney. Rien n’est joué. Car si cette petite phrase peut tuer, elle fait aussi beaucoup parler ses adversaires. Romney est du coup le centre de l’attention politique aux USA. Bonne ou mauvaise, la pub est la pub. Et ici la pub est gratuite!

De plus elle peut éloigner des républicains très conservateurs mais ramener des modérés. A suivre donc.