J’emprunte à ce site quelques explications sur les fractales. N’étant pas doué en maths je ne saurais en donner une explication. Mais l'objet est visuellement captivant, j'ai plaisir à en présenter quelques-unes.

On peut dire en généralité sur les fractales qu’il s’agit de formes qui se répètent à l’infini à différentes échelles. On trouve aussi des formes qui à toute échelle sont remplies de détails, eux-mêmes remplis de détails dont beaucoup prennent la forme des détails originaux, et ainsi de suite. La célèbre fractale de Serge Mandelbrot, qui sert d’économiseur d’écrans sur certains ordinateurs, en est l’exemple le plus connu (image 1, cliquer pour agrandir)-

«Découvrir la dimension fractale

Un homme se promène le long d'une côte très escarpée. A la fin de son parcours, il a effectué un trajet de cinq kilomètres. Mais si, à la place de l'homme, une souris se met à suivre la côte à son tour, elle effectuera un trajet un peu plus long. Car chaque rocher que l'homme parvient à enjamber sera en fait contourné par l'animal. Et si, à la place de la souris, c'était une fourmi qui suivait la côte? La distance parcourue par la fourmi serait encore plus longue. En fait, la longueur d'une côte n'est tout simplement pas mesurable, car elle est trop escarpée. Et cet escarpement reste valable quelque soit l'échelle d'observation du contour...

La géométrie des fractales est née de cette constatation. Dans les années 60, Benoît MANDELBROT se rend compte que la géométrie euclidienne, qui transforme les éclairs en des droites, les nuages en des sphères, ou les côtes terrestres en des courbes lisses, ne transmet qu'une vision très approximative des contours naturels. MANDELBROT décide alors d'inventer une nouvelle géométrie qu'il veut beaucoup plus représentative de la réalité. Il la baptise géométrie "fractale".

Une fractale est une forme infiniment imbriquée dans elle-même dont certaines parties sont semblables au tout. La nature nous offre maint objets fractals: une feuille d'arbre ressemble à l'arbre lui-même, un caillou évoque une montagne, un morceau de chou-fleur ressemble au chou-fleur en entier...

L'adjectif "fractal" a été forgé par le mathématicien Benoît Mandelbrot (du latin fractus, du verbe frangere, briser). Pour éviter de dire des "fractaux", il a décidé de mettre le nom correspondant au féminin, devenant ainsi une fractale et des fractales.

Petit historique de la naissance d'une science.

Dans le domaine géométrique, Richardson, au début du 20è siècle, avait remarqué que la longueur d'une côte dépendait curieusement de l'échelle de la carte sur laquelle on la mesurait.
Dans le domaine physique, Jean Perrin (1870-1942) avait attiré l'attention sur la turbulence catastrophique du mouvement brownien (mouvement désordonné de petites particules, comme celles du pollens, dans un liquide...).

Dans le domaine mathématique, c'est au 19è siècle, que les questions de continuité et de dérivabilité furent suffisament éclaircies pour que certains objets insolites viennent côtoyer les courbes traditionnelles que l'on savait construire sans peine à main levée.

Premières fractales.

L'idée qu'une courbe, tout en restant d'un seul tenant dans une région donnée, puisse présenter une infinité de points anguleux nous paraît aujourd'hui très acceptable. Il suffit de penser à un processus de brisure que l'on répéterait indéfiniment.»

On trouve ajourd'hui des fractales en 3D, comme les images 4 et 5 et la deuxième vidéo.

N’hésitez pas à rechercher Fractales dans google.

Ce site diffuse un logiciel gratuit pour en créer.

PS: Un des otages suisses en Libye acquitté aujourd’hui sur une des chefs d’accusation. A éa suitte.