On sait aujourd’hui que Neandertal et Sapiens étaient génétiquement compatibles. Non seulement ils se sont côtoyés mais ils se sont reproduits ensemble. Pourtant seul Sapiens a survécu.
On a trouvé ce qui les rapprochait, on connaît un peu mieux aujourd’hui ce qui les différenciait. En particulier la structure du cerveau. La recherche a été menée pas une équipe du Max Plank Institute for Evolutionary Anthropology.
A partir de 58 spécimens de squelettes de tous âges, les chercheurs ont pu établir des comparaisons significatives dans l’évolution des cerveaux pour les deux sous-espèces d’Homo. Dans sa croissance pendant la première année, alors que les os du crâne ne sont pas encore soudés, la masse cérébrale imprime une forme à l’intérieur de la boîte crânienne. Cela s’appelle l’endocrâne.
Les chercheurs ont constaté que les cerveaux sont semblables à la naissance. Mais après une année celui de Sapiens passe par une phase de «globularisation», soit une évolution plus sphérique, alors que celui de Neandertal reste allongé, de même que la forme du crâne.
Selon cette équipe cette configuration arrondie permettrait davantage de connexions à l’intérieur du cerveau. Or, plus que la quantité de matière cérébrale, c’est sa structure et son organisation, donc les connexions internes, qui permettent le développement de facultés cognitives. Sapiens serait en quelque sorte l’intellectuel de la famille. Et c’est lui qui a survécu, tout en incorporant environ 5% de son cousin dans ses gènes.
Les applications pratiques de cette découverte ne sont pas encore bien précises. A part de savoir que Neandertal ne voyait probablement pas le monde comme nous. Mais des perspectives se dessinent:
« Nos résultats ont deux implications importantes », explique Philipp Gunz, de l’Institut Max Planck. « Nous avons découvert des différences dans les schémas de développement du cerveau qui pourraient contribuer à des différences cognitives entre les humains modernes et les Néandertaliens. Peut-être plus important, toutefois, cette découverte nous en dira plus sur notre propre espèce, nous espérons que nos conclusions aideront d'identifier la fonction de certains gènes qui présentent des signes de sélection récente chez l'homme moderne. »
A lire sur Science et Avenir de décembre.
Image: extraite de l’excellent site hominides.com. A lire et explorer.
Commentaires
hélas pour neandertal trop coopératif,et d'une amitié sincère, qui vit son comportement changer au fil des siècles,la race des Seigneurs avait pris un coup dans l'aile et ce parceque Sapiens trop individualiste,trop calculateur trop égoiste aussi et beaucoup trop élitiste l'a transformé en dépressif,le déclin s'amorçait,raison de la phrase: coeur de pierre et langue de bois!
bien à vous et bonne journée
La compatibilité génétique dont il est question ici est mesurable aujourd'hui encore.
Voyez nos hommes politiques actuels, résultats éloignés de tels croisements dans la Préhistoire :
leurs capacités cognitives respectives peuvent révéler à la fois des pulsions réflexives de moindre qualité, étrangement proches de ce que nous savons concernant l'homme de Néanderthal, et en même temps un instinct de domination caractéristique, quant à lui, de l'Homo sapiens.
Excellente synthèse Santo!
:-)
Bonjour
votre blog est super interessant :) tres bonne analyse!!