La liberté est un mot universel. Notre continent, en ses penseurs, ne saurait se l’approprier en titre. Pourtant en l’état actuel, il semble que ce soit sur la vieille terre d’Europe que cette idée jeune ait porté le plus de fleurs et ouvert de chemins à tous.

Tous les peuples parlent de liberté. Chez les romains l’homme libre était l’affranchi. Il n’était plus assujetti à un maître ou une maîtresse. Il décidait de ses mouvements, de sa vie. C’est un premier aspect de la liberté: aller et venir comme on l’entend, sans obstacle majeur ni contrainte humaine. Entre le Moyen-Âge où les cités-Etats imposaient des contraintes aux voyageurs, et l'époque actuelle où les nations et l'Europe facilitent les échanges commerciaux, culturels et de personnes, quelle changement! Nous en bénéficions entre autres par le fait que la liberté commerciale est facteur de prospérité.

La liberté c’est aussi disposer de ses biens. C’est avoir une famille et ne rien devoir à personne sans que nous l'ayions choisi. C’est aussi la possibilité d’influer sur la marche de la communauté dont nous sommes membres, par le vote entre autres. C’est enfin la libre disposition de son esprit, de ses opinions et pensées, de ses croyances, de l’expression verbale, artistique, physique de son être.

On peut aussi ajouter que c’est la non dépendance à l’égard d’autrui (émotionnelle, intellectuelle), et le détachement de ses propres identifications.

La plupart des européens semblent s'accorder sur le fait que la liberté de l’individu - pilier incontournable de la Liberté en général - est incompatible avec un pouvoir politique ou religieux autoritaire. Aujourd'hui l'individu est au centre. Il ne suffit pas de le dire, encore faut-il le réaliser concrètement. De ce point de vue la démocratie développée en occident semble être une étape importante. Peut-être pas la dernière, mais une évolution éventuelle devra attendre que cette forme soit équilibrée et stabilisée. Je formule délibérément «démocratie développée en occident» plutôt que «démocratie occidentale» car cette forme n’appartient pas à une culture spécifique ou à une région du monde. Sa vocation est universelle, elle n’appartient à personne.

Comment les pouvoirs autoritaires se sont-ils constitués historiquement, et pourquoi? Quel est la disposition intérieure des humains à accepter des empires? Un sentiment de puissance et de sécurité? Un simple calcul des avantages et inconvénients? Un penchant à la soumission? La loi du plus fort? Celle-ci n’explique pas pourquoi des millions de gens acceptent de subir parfois l’oppression d’un groupe de quelques milliers. La peur de mourir explique peut-être cela. Mais si l’on n’est pas prêt à mourir pour la liberté, nos enfants ne la connaîtront jamais.

La liberté politique, liberté de pensée, liberté de mouvement, existent en Europe. Elle a été souhaitée, théorisée, arrachée parfois des mains de pouvoirs autoritaires. Elle est mise entre les mains de tous et de toutes. Derrière cette forme politique c’est une véritable quête philosophique et existentielle qui s’exprime.

Dans tous les pays on sait ce qu’est l'envers de la liberté: la contrainte, l'oppression. Donc on sait ce qu’est la liberté. C’est la même. Je crois que l’aspiration à la liberté est universelle.

Dans leur quête les européens n’ont eu de cesse de réduire l’emprise des pouvoirs absolus, expansifs, autoritaires. A défaut de savoir ce qui a permis de voir émerger des pouvoirs absolus, on développe des contre-pouvoirs qui en atténuent l’effet. Le pouvoir politique, au plus haut niveau, n’a en démocratie plus rien à voir avec les empires du passé. Des défauts subsistent mais le chemin vers la liberté se fait, pas à pas, même si notre époque récente montre des velléités autoritaires rampantes et trop conformistes.

Si la liberté est une valeur universelle, sous la forme précise d’une liberté d’agir, de penser, de choix politique, alors elle déploiera ses effets partout dans le monde, tôt ou tard. La séparation entre l’église et l’Etat faisant intimement partie de cette liberté elle se réalisera également dans des pays où ce n’est pas encore le cas. Je pense à certains pays musulmans, bien sûr, hantise de nombre d’européens attachés à notre belle liberté. Je ne sais pas quand, comment et par qui cette liberté prendra racine dans ces pays, mais l’universalité de la quête l’imposera tôt ou tard. Dans 10 ans, dans 10’000 ans, je ne suis pas devin.

Cette quête de liberté, qui a trouvé dans notre belle Europe une terre propice, continuera. Une manière de l’aider est de la préserver chez nous aussi loin que possible, dans les limites bien sûr de ce qui lui nuirait. Un prêche anti-occidental dans une mosquée de Londres est totalement contraire à la liberté: c'est une tentative de porter atteinte aux conditions même qui permettent cette liberté. Le foulard à l’école, pas plus que le port du crucifix ou de la kippa, ne sont eux des atteintes à cette liberté. Ils ne portent préjudice à personne.