D’abord, il y a cette si jolie définition: «Action d’errer çà et là, parcours sinueux et imprévisible». A titre d’exemple le cnrtl.fr cite une phrase de Sainte-Beuve: «Ce ruisseau sinueux a d’aimables erreurs».

On imagine qu’une simple promenade sans but particulier peut être une agréable suite d’erreurs, menant de prairies en sous-bois, s’approchant ou s’écartant des lignes des chemins sans l’avoir préalablement pensé.

De l’errance...

Cette définition de l’erreur s’apparente à l’action d’errer, d’aller «çà et là». On peut y voir une sorte de légèreté innocente, non sujette aux jugements du monde, tant cette errance s’apparente à la course du vent. Le vent est innocent. Toutefois le mot «erreur» reste généralement chargé d’interprétations plus pesantes, plus souveraines, l’emportant sur la spontanéité enfantine ou sur les errements du promeneur romantique.

Si la poésie suggère une forme d’errance lumineuse et permet à l’esprit de suivre des chemins imprévus, cette errance n’est pas toujours sereine. Ainsi Paul Verlaine, dans sa Promenade sentimentale (extrait):

«Moi j'errais tout seul, promenant ma plaie
Au long de l'étang, parmi la saulaie
Où la brume vague évoquait un grand
Fantôme laiteux se désespérant...»

Ici, errer est associé dans la même phrase, aux mots: plaie, fantôme et désespérance. On peut y lire les prémices des films ou livre d’horreur. Dans le poème Apparition, Stéphane Mallarmé commence ainsi:

«La lune s’attristait...».

Plus loin: «De blancs sanglots glissants sur l’azur des corolles», pour enfin arriver à:

«J’errais donc, l’oeil rivé sur le pavé vieilli»

suivi dans quatre vers par la nostalgie appelée dès le premier

«Et j'ai cru voir la fée au chapeau de clarté
Qui jadis sur mes beaux sommeils d'enfant gâté
Passait ...»

«J’errais donc, l’oeil rivé sur le pavé vieilli» suppose que la tête est penchée en avant, ce qui s’image dans les mots l’oeil rivé sur le pavé. Ce n’est pas le signe d’une intériorité joyeuse. Le corps est aussi un langage. Si le pavé est vieilli c’est qu’il est ancien et inspire la notion d’usure et de corruption de la matière.

Mais y a-t-il des errances heureuses? Bien sûr! Victor Hugo, dans L’Eglise (I), donne à son errance un parfum de bonheur naturaliste presque mystique:

«J'errais. Que de charmantes choses !
Il avait plu ; j'étais crotté ;
Mais puisque j'ai vu tant de roses,
Je dois dire la vérité.»

Suit une ode à cette église naturelle:

«C'était l'église en fleurs, bâtie
Sans pierre, au fond du bois mouvant,
Par l'aubépine et par l'ortie
Avec des feuilles et du vent.»

et une chute d’une infinie fraîcheur:

«Toute la nef, d'aube baignée,
Palpitait d'extase et d'émoi.
— Ami, me dit une araignée,
La grande rosace est de moi.»



... à la faute

Mais foin de la poésie, perçue comme bien ennuyeuse à notre époque. Foin, ce n’est plus ta saison. Cueillettes dans les vergers et vendanges ont commencé. Adieu prémices, bonjour accomplissement.

L’erreur, plus qu’errer, désigne un état ou un processus qui contient quelque chose de faux. A l’école, en dictée, une erreur est une faute et coûte un fragment de notation. Elle entame notre crédit de notes. Je m’arrête sur cet exemple, porteur du génie de l’erreur. La faute peut n’être qu’un accent grave oublié, ou l’omission de trois S dans ce court texte: «Les pomme annoncent que l’été a tourné sa veste. Des brumes pré-automnales commencent à languir dans certaines campagne. On les reconnaît, à la différence des  brumes d’été, plus poussiéreuses et chaude, à ce qu'elles se forment par évaporation issue du sol dans des matins déjà rafraîchis, sous un ciel souvent limpide».

L’omission des trois S indique des fautes d’accord. Le pluriel prend un S. La faute dite d’orthographe peut en outre signaler une erreur plus importante de compréhension: plus de deux sujets pour un seul verbe impose que le verbe soit en écho à ce pluriel. De Victor Hugo encore, le début d’Oceano Nox:

«Oh ! combien de marins, combien de capitaines
Qui sont partis joyeux pour des courses lointaines,
Dans ce morne horizon se sont évanouis !»

Une faute de conjugaison dans cet extrait concernerait la construction du texte de la pensée.


Commettre une erreur est aussi considéré comme une possible faute morale ou matérielle. On se trouve alors dans la chose fausse, dans la chose qui peut aboutir à un jugement moral de condamnation du comportement. Les conséquences peuvent en être graves: vice de consentement dans un contrat, erreur de droit, erreur judiciaire, erreur sur la personne lors d’un témoignage, erreur comptable, erreur de conduite.

D’errer à se tromper - terme à l’étrange connotation: je me trompe moi-même voudrait-il signifier que je me suis infidèle? - puis de se tromper à commettre une faute, le terme d'«erreur» touche à une large palette d’intentions, de faits, d’attitudes et d’interprétations.

Mais enfin, soyons indulgents avec certaines erreurs et tournons les choses en positif. Les erreurs ne montrent pas tant ce que nous n’avons pas compris ou appris (référence au passé immuable) que ce que nous avons à apprendre (futur en formation). Les erreurs, voire certaines fautes, sont parmi les meilleurs programmes de cours. Je parle pour ma part de pédagogie de l’erreur.

Les erreurs sont à la mesure de ce qu’il nous est demandé dans la vie; elles sont la mesure de notre potentiel d’apprentissage. Il n’y a pas de confiance en soi, d’aisance en relation, de progression en tous domaines sans une liste d’erreurs qui révèlent les acquisitions à réaliser. Ma propre liste étant bien fournie, j’en parle d’expérience.

Vive l’erreur donc, ce grand maître pédagogue.

Et pour relier cela à l’actualité, Geri Müller, héros malgré lui des selfies nus du Gerigate, a d‘évidence fait une très grosse erreur: envoyer ses images à une personne à peine connue. Il a peut-être également commis l’erreur de la présomption d’impunité: il s’est cru hors de tout risque pour en prendre autant.

Que doit-il apprendre de cela? Il serait gamin ce serait le bonnet d'âne. Mais en tant qu'adulte, d’une part c'est la honte publique. Terrible, terrible, la honte publique! Mais quelle force on doit en tirer quand elle est assumée. Il apprendra encore d’autres choses probablement. Pour ma part c’est cela qui m’intéresse, bien plus qu’un jugement moral autour de la sexualité (toujours objet d’opprobre à bon marché) ou qu’une exemplarité politique enfermante.

Laissons-nous, laissons à d’autres, même aux politiciens, le droit à l’erreur. Sans quoi nous n’apprendrons rien de la vie.