Boris Cyrulnik en a fait un thème majeur: la résilience est aujourd’hui une notion répandue. Initialement ce terme s’appliquait en métallurgie et signifiait «résistance aux chocs». D’une qualité des métaux Cyrulnik en a fait une qualité humaine essentielle: «La résilience, c'est l'aptitude des individus et des systèmes (les familles, les groupes et les collectivités) à vaincre l'adversité ou une situation de risque.»