Comment se superposent les étapes de la connaissance? Quand nous voyons un tabouret, cela semble si simple. Nous disons: “C’est un tabouret”. Et pourtant, que de fonctions mises en mouvement pour énoncer cette si simple identification.

Carl Gustav Jung proposait de décomposer la connaissance en quatre étapes majeures.

La sensation

Elle passe par le corps: toucher, vision, odorat, ouïe, goût. C’est l’interface de base entre le monde et ce qui en nous accède à l’identification, à la représentation. Sans les sens, pas de perception du monde. Comment connaîtrions-nous le froid sans la sensation de froid? Le termomètre n’est qu’un instrument de mesure, il n’est pas la connaissance.

La pensée

Elle désigne, donne un nom, distingue un objet des autres, lui attribue une place dans un ensemble. Elle permet de communiquer entre nous même en l’absence de la chose. Si je dis “Tabouret”, vous savez ce que je veux dire même sans tabouret à côté de vous. Il suffit que vous en ayez vu un une fois.

Le sentiment

Il indique un rapport, une relation entre la chose et nous. J’aime, j’aime pas, je l’accepte ou non, je me définis face à la chose.

L’intuition

Jung a donné à cette fonction une place majeure. Pour lui l’intuition perçoit les possibilités, le mouvement, le développement d’une chose. Là où la pensée définit de manière statique, encyclopédique, l’intuition voit de manière dynamique.


Les sémanticiens des années 70 aimaient envisager tous les possibles, et ne s’en tenaient pas aux définitions statiques. Par exemple, quand ils devaient définir un tabouret: “C’est un objet avec un plateau et des barres, en bois ou autre matière, qui sert à s’asseoir. Si l’on grimpe dessus pour changer une ampoule, il devient une sorte d’échelle. Si un enfant le retourne et se met dedans, il devient un bateau sur la mer. Etcoetera…”

Le Etcoetera était très important. Il terminait toute définition. Il signifiait: cet objet a encore d’autres définitions et fonctions que celle que je viens d’énoncer.

Il n’enfermaient pas les objets, les choses, les notions ou les gens dans  une définition fermée, close.

C’était le bon temps…