Je propose ici un article écrit par Pierre Bartélémy sur son blog "Globule et télescopes". Un saisissant résumé de l'histoire de l'univers ramenée à un an, selon les travaux de l'américain Carl Sagan. Sur ce calendrier, l'espèce humaine (Sapiens) apparaît par exemple le 31 décembre à 23 heures 52. Mais que s'est-il passé avant?
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L’histoire de l’Univers résumée en un an
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Nuit des étoiles: accepter les limites
L’une des choses les plus impressionnantes dans la découverte de l’univers, c’est la distance. Notre galaxie par exemple, Milky Way - la Voie lactée: d’un bord à l’autre elle mesure près de 100’000 années-lumière. Comment s’en faire une représentation? 100’000, ça va: 100’000 francs; 100’000 habitants d’une ville moyenne, c’est possible. Une année, tout le monde sait ce que c’est.
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Les rêveurs d’espace découvrent un troyen
«Ils» se disaient depuis longtemps qu’il devait en exister. Mais chercher une aiguille dans une botte de paille, enfin presque, ce n’est pas la tâche la plus aisée. Les yeux n’y suffisent pas toujours. Même pas les gros yeux. Et puis, encore faut-il savoir où chercher.
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Aujourd’hui: un astéroïde frôle nos cheveux
Il a été découvert le 22 juin. Et il passe aujourd’hui à 15h30 au-dessus de nos têtes. Tout, tout près. A l’échelle de l’univers, bien sûr. Car il sera quand même à une distance à peu près équivalente à un vol direct entre Marrakech et Jakarta. Soit environ 12‘500 kilomètres.
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Eclipse de lune (pas de l’autre)
L’autre c’est le soleil. C’était tentant...
Mercredi 15 en soirée aura lieu une éclipse totale de lune. Une éclipse parmi les plus longues: plus de 100 minutes. 7 minutes de moins que le maximum possible, qui fut atteint lors de l’éclipse totale du 16 juillet 2000. -
YU55: la fin du monde est retardée
Ils avaient eu peur, Ils avaient calculé cela à la va-vite. Non, pas à la va-vite. Mais avec des instruments imprécis. Pourtant c’était en 2010: la technologie était déjà bien avancée en 2010. Oui, mais ce n’étaient pas les mêmes instruments. Donc pas la même précision.
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Avec Superman, le gouvernement mondial est en route
Superman ne veut plus être américain. Non, ce n’est pas l’effet Bin Laden: Superman ne manifeste pas contre l’armé américaine ou contre le président Obama. Mais, indirectement, il y a quand-même un petit quelque chose de ça.
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Japon: le plateau continental a bougé de 24 mètres!
Une nouvelle secousse a sorti du lit les habitants de la moitié nord du Japon la nuit dernière. Une secousse de magnitude de 7,4 qui a déclenché une nouvelle alerte au tsunami. Heureusement la vague n’a pas pris forme. Selon les sismologues il s’agit d’une réplique du séisme du 11 mars, dont l’épicentre est situé à 66 km de Sendaï, ville martyre comme beaucoup d’autres de cette côté nord-est.
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600’000 kilomètres de plus sont visibles
On ne peut pas vraiment dire où nous sommes dans l’univers. Sauf bien sûr dans la galaxie de la Voie lactée. Mais sommes-nous près du centre, de l'univers, s’il y a un centre? Ou en bordure? Et dans ce cas qu’est-ce qu’une bordure d’univers?
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Le sage, le poisson et le gaz de schiste
La crise de confiance dans le nucléaire causée par l’accident de la centrale de Fukushima suscite de nombreux débats, dont celui sur le remplacement de l’atome civil et le développement d’autres sources. Le gaz de schiste fait partie des alternatives envisagées, voire déjà exploitées comme aux Etats-Unis. Cependant les projets en France suscitent des réactions violentes. Retour sur un thème appelé à faire encore parler de lui.
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Navettes spatiales: la fin d’une épopée
La navette Discovery s’est envolée jeudi pour son dernier voyage et est arrimée actuellement à la station spatiale. C’est en même temps le dernier vol d’une navette. La Nasa les remise définitivement. Pincement au coeur, et retour sur cette épopée de trente ans digne d’une aventure de science-fiction.
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Le nuage de plasma a touché la Terre cette nuit
Il est passé sans trop déranger, presque sur la pointe des pieds. Initialement prévu pour la nuit de mercredi à jeudi, il s’est fait attendre. Les astrophysiciens pensent qu’il a été ralenti par deux autres nuages plus lents, et qu’il a perdu une partie de son énergie.
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Incroyable rendez-vous entre Mars et Jupiter
Tempel 1, cela rappelle quelque chose. C’est le nom de la comète survolée par une sonde à environ 700 km en 2004. La sonde Stardust avait alors envoyé un percuteur sur la comète pour filmer et analyser le contenu de la boule de glace. C’était la mission Deep Impact.
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La fin du monde en vidéo
En l’état actuel de nos connaissances la fin du monde - de notre monde - est prévisible. Si tout se passe bien. Enfin, bien... je veux dire: comme prévu. Les scientifiques: physiciens, mathématiciens, astronomes, savent en principe de quoi ils parlent. La précision de leurs démonstrations, par exemple dans l’envoi de sondes vers les comètes ou la prévision des éclipses et du mouvement des planètes garantit une fiabilité à leurs calculs.
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Citoyens de l’Univers
Gilles Vigneault chantait en son temps: «Mon pays ce n’est pas mon pays c’est l’hiver». En paraphrasant on pourrait dire: «... mon pays c’est l’univers». Si le pays c’est ce qui nous a fait, le lieu qui nous voit naître, la matière qui forme notre corps, alors en effet notre pays c’est bien l’univers.
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Arsenic Man
Certains amis peuvent être poisons. Même avec les meilleurs sentiments du monde. C’est plus fort qu’eux: c’est dans leur biologie. Et oui, tout le monde ne phosphore pas au carbone. Mais en revanche, les chances de ne pas être seuls dans l’univers se multiplient.
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Passagers de la Terre
Le nez dans le bitume, les yeux dans les poches, nous ne voyons du monde que quelques mètres carrés. De ces mètres carrés nous échafaudons des croyances et tirons des conclusions.
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Un incroyable cadeau
A 14 ans je voulais devenir météorologue. J’aimais observer le ciel et tenter de prévoir le temps du lendemain. Quand une perturbation pluvieuse passait j’essayais d’en évaluer le centre, quand le gris profond et homogène des nuages se mêlait à une pluie dense et régulière.
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Dans 15 ans: des humains sur un astéroïde?
La Nasa a lâché la Lune, reprise actuellement par la Chine. Mais elle s’est donné un projet beaucoup plus ambitieux: déposer des humains sur un astéroïde en 2025. Un astéroïde rikiki, 50 mètre de long - à peine la moitié de la longueur d’un terrain de foot.
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Kamil, découvert grâce à Google Earth
Un cratère jeune: 2’000 ans, 45 mètres de diamètre, 16 de profondeur. Une météorite estimée à 1,7 tonnes, un mètre de diamètre et une vitesse de chute de 3 km par seconde - soit plus de 10’000 km/h. C’est grâce à Google Earth que cette météorite a été découverte dans le désert au sud-ouest de l’Egypte, en 2008.